1816年法国海军巡航舰梅杜萨号因为船长的失职沉没于非洲返航途中，原本大家在船只剩余残骸上由船长驾驶救生艇求教，但是船长发现船只破损太严重，便带着救生艇逃走，发生海难时船上147人幸存，10日后被救起时仅有15人生还。
籍里科创作于1819年的作品《梅杜萨之伐》，每一场发生在海上的与命运和人性的殊死搏斗，都能够展现在这幅画中。
The Raft Of The MedusaTheodore Gericault1819
籍里柯反映了人性之恶的画卷《梅杜萨之筏》，描绘法国政府渡轮「梅杜萨」号，遭遇海难后，舰长官员仓皇逃生，将陷入饥饿和绝望之中的150名乘客抛弃在临时木筏上，在漫天大海中漂泊数日之后，即将获救的瞬间。最终仅15人生还，甚至出现食人的惨剧。画作融合了巨型英雄历史画和可怕的写实主义，以前所未有的激情和力量，成为浪漫主义运动的标志性宣言。
